Felice Massaro

Ma ogni atto della mente, ogni moto dell’animo deve avere per oggetto o le sagge e oneste decisioni che riguardano la moralità e felicità della vita o gli studi scientifici e speculativi.  E così ho parlato della prima fonte del dovere.

Inoltre, l’attività della mente, che non conosce riposo, vale di per sé a impegnarci nelle indagini speculative, anche senza nostro deliberato proposito.

Tutto il pregio della virtù consiste nell’azione. L’azione tuttavia ci consente spesso qualche svago, e molte occasioni ci si offrono per tornare ai nostri studi.

Eliminati questi due difetti, tutto lo sforzo e tutta la cura che si porrà in questioni oneste e proficue, avrà giusta e meritata lode: così fece, per esempio, nell’astronomia – come ho sentito raccontare – Gaio Sulpicio; nella matematica – come so per esperienza personale – Sesto Pompeo; e così fecero molti nella dialettica,  molti altri ancora nel diritto civile:...

Il secondo difetto è che taluni pongono troppa attenzione e troppa fatica in cose oscure e astruse, e, per giunta, non necessarie.

In questa naturale e onesta inclinazione, dobbiamo peraltro evitare due difetti: il primo è che non si tenga per noto l’ignoto, dandogli ciecamente il nostro assenso; e chi vorrà evitare questo difetto (e tutti dobbiamo volerlo), applicherà tempo e diligenza a ben considerare le cose.

In verità, tutti siamo irresistibilmente trascinati dal desiderio di conoscere e di sapere; tutti riteniamo nobile e bello eccellere in questo campo, mentre consideriamo cosa triste e brutta sbagliare e smarrire la strada, peccare d’ignoranza e lasciarsi ingannare.

Delle quattro parti (o tipi), in cui abbiamo diviso l’intima essenza dell’onesto, quella prima, che si fonda sulla conoscenza del vero, tocca più da vicino l’essenza della natura umana.

Allo stesso modo, l’ordine, la coerenza, la moderazione e le altre simili virtù sono di  natura tale che esigono non solo un’attività intellettuale, ma anche un’attività pratica.  Se dunque alle operazioni della vita comune conferiamo una certa misura e un certo ordine, ecco, noi preserviamo ad un tempo l’onestà e la dignità.

Le altre tre virtù hanno il compito di procurare e salvaguardare quelle cose da cui dipende la vita pratica, perché da un lato il legame sociale tra gli uomini si mantenga saldo, dall’altro l’eccellenza e la grandezza dell’animo risplenda in tutta la sua luce, non solo nell’accrescere potenza e vantaggi a sé e ai propri cari, ma anche, e molto...